業界観測筋は、SpotifyがApp Storeポリシーに関してAppleに申し立てた苦情から生じる3つの潜在的なリスクについてコメントしている。

Spotifyに近い匿名の情報筋は、アプリ内購入から手数料を徴収しているGoogleに対して同様の苦情が申し立てられていない理由も説明している。

この紛争により、Apple は 3 つの打撃を受ける可能性がある。

• 独占禁止法調査による罰金
• ポリシー変更を余儀なくされた場合、App Storeの手数料を失う
• 問題が大きな公の争いになった場合の評判の失墜

Business Insiderが閲覧したアナリスト、KeyBanc Capital Marketsの投資家向け メモには、Spotifyがアプリユーザーを直接サブスクリプションオプションに誘導することを許可しないというポリシーは不公平なビジネス慣行と見なされる可能性が高いため、この苦情はAppleに「重大な財務リスク」をもたらすと記されている。

「これは、競合サービスを高コスト構造に追い込み、iOSプラットフォーム上のサービス活動に不当な課税をかけること以外に、実質的な目的はないと考えている」と、キーバンク・キャピタル・マーケッツのアンディ・ハーグリーブス氏とタイラー・パーカー氏は3月13日付の報告書で述べた。そのため、同社はSpotifyの申し立てには根拠があり、規制当局の目に「大きな重み」を持つ可能性があると考えている。

アップルが苦情を受けて規約の変更を余儀なくされた場合、サブスクリプションやアプリ内購入でアップルが得る収益にリスクが生じる可能性がある。

「Appleにとって最も重大な財務リスクは、アプリ内におけるファーストパーティおよびサードパーティによる決済処理の強制的な許可から生じると考えています」とメモには記されている。「これにより、サブスクリプションとアプリ内決済の競争が生まれ、Appleが現在徴収している30%の手数料は大幅に引き下げられる可能性があります。」

ハードウェアの売上が横ばいまたは減少しているため、Apple がサービスへの依存度を高めている時期に、そうなれば当然、同社のサービス収入に打撃を与えることになるだろう。

Business Insiderのトロイ・ウォルバートン氏は、Spotifyの訴えを裏付ける前例が欧州で存在し、欧州での判決が米国でも同様の独占禁止法調査につながる可能性があるため、Spotifyが勝訴する可能性があると主張している。

ストリーミング音楽配信会社のAppleの訴えは正当なもののように思える。実際、Appleが行っているとされる行為は、20年前にMicrosoftが独占禁止法当局と揉めた事件や、昨年Googleに50億ドルの罰金が科された事件とそれほど変わらない。

歴史が示すように、Spotifyの訴えはiPhoneメーカーであるAppleへの同程度の巨額の罰金につながる可能性がある。また、Appleが将来の事業として謳っているサービス事業を阻害するような制限が課される可能性もある。さらに、この訴えは米国でも同様の独占禁止法調査を促す可能性がある。

両氏はまた、この問題が公の争いに発展すれば、アップルの評判に傷がつく可能性があると考えている。

KeyBancのレポートによると、これによりAppleに関するネガティブな報道が長期化することになり、ひいては「Appleの顧客維持率にマイナスの影響を与える可能性がある」とのことだ[…]

おそらくもっと重要なのは、Spotifyの申し立て――真に調査を深掘りするいかなる調査も――が消費者の間でAppleの評判を貶める可能性があることだ。長年、世間の称賛とそれに伴う数億ドル相当の無料宣伝の恩恵を受けてきたAppleにとって、これは計り知れないほどの損失となる可能性がある。

SpotifyがGoogleに対して同様の苦情を申し立てていない理由について、ある情報筋は、Playストアもアプリ内サブスクリプションから手数料を取っているものの、一つ決定的な違いがある、と述べている。GoogleはSpotifyのAndroidアプリがユーザーを自社のウェブサイトに誘導してサブスクリプションさせることを阻止していないのだ。

この件については、確かにどちらの側にも議論の余地があります。同僚のブラッドリー・チェンバースは昨日、この問題でAppleを支持する理由を述べました。しかし、少なくとも欧州ではSpotifyを支持する前例があるという点は説得力があります。また、もしこの問題が大きな注目を集める訴訟に発展した場合、Appleは自社のプラットフォームの力を利用してApple Musicの最大のライバルであるSpotifyを不利にしようとしている悪者扱いされるリスクがあることも事実です。この件はAppleにとって間違いなく醜いものになる可能性を秘めています。

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